Critique : Les bons garçons

Parfois je me demande si Urban Fantasy n’est pas coincé dans l’année 2005. Vampires. loups-garous anges La fée. Et puis de temps en temps, et voilà, je trouve un roman qui occupe un certain créneau : sorciers contre sorciers. Sauf que ce n’est pas Poudlard, ou Harry Dresden entrant dans une autre scène de meurtre CSI qui se transforme en Fae ayant une guerre de territoire. Non. C’est Steven Brust, auteur de la série acclamée par la critique Vlad Taltos, qui revient avec son premier film indépendant depuis plus de vingt ans. Et il a toutes les marques de fabrique du style Brust habituel : esprit sec, courage de la classe ouvrière et beaucoup de bavardage. GOOD GUYS pose une question simple : est-il bon de travailler pour une organisation louche qui vous paie le salaire minimum ? Peut-être.

GOOD GUYS (Amazon) suit Donovan Longfellow, un gars qui a le flair d’un détective classique, et son équipe de terrain. Il y a Marci Sullivan et « Hippie Chick » Susan, qui complètent le trifecta classique, Donovan menant la charge en tant que leader de l’érudit et intimidateur dans leurs rôles respectifs. L’histoire commence par un meurtre commis par l’antagoniste anonyme. À partir de là, Don et les autres commencent une enquête sur un meurtre apparemment simple. C’est juste que le type de crimes sur lesquels ils enquêtent implique que d’autres sorciers commettent des crimes les uns contre les autres ou contre la population en général. Ils travaillent pour la Fondation, une société secrète de quasi-sorciers chargés de protéger le monde des sorciers voyous. Mais le roman et les personnages eux-mêmes soulèvent une question de plus en plus inconfortable : sont-ils vraiment les gentils ?

L’histoire se faufile entre une série de meurtres de plus en plus horribles qui, au début, semblent sans lien. Mais comme tout bon thriller, les liens avec le passé de la Fondation et de son rival, les Roma Vindices Mystici, s’emmêlent, grondent et se construisent sur une intrigue plus grande. Alors que Don et son équipe combattent ce tireur solitaire apparemment introuvable, des victimes aléatoires commencent à se connecter à une conspiration plus vaste, le passé trouble de la Fondation revient les mordre dans le cul, et l’équipe doit se demander ceci : en qui peuvent-ils faire confiance ?

Il y a beaucoup à aimer chez GOOD GUYS. Il fait à peine trois cents pages et vous pouvez le terminer en quelques heures. C’est léger. Il ne demande pas grand-chose au lecteur et le divertira. L’écriture chargée de dialogues de Brust, de l’époque de Vlad Taltos, est à l’origine de la majeure partie de l’histoire. Sa prose est nette, efficace et a le courage habituel de la classe ouvrière. Le roman, du moins au début, consacre une bonne partie de ses premières pages aux temps morts entre les enquêtes. Ce n’est pas toujours excitant d’être un mage de terrain souterrain, et j’ai personnellement apprécié cette exploration de la vie de l’équipe. Même si ce n’est pas parfait. Parfois, j’ai eu l’impression, surtout dans les cinquante premières pages, qu’il se concentrait trop sur la lessive, les repas et diverses scènes de la vie. Mais cela est résolu avec la page cent.

Et les personnages font leur travail. Ils viennent tous d’horizons divers, de convictions politiques et remplissent convenablement leurs rôles dans l’histoire. Cependant, je ne dirais pas qu’ils sont dynamiques ou pleinement réalisés. Vous avez déjà vu ces personnages, mais Brust apporte son analyse politique éclairée à l’histoire et aux personnages. Les personnages se sentent comme des gens ordinaires piégés dans quelque chose de plus grand qu’eux-mêmes ou leur salaire.

Un groupe d’enquêteurs sorciers se demande s’ils travaillent vraiment pour les GOOD GUYS. Un roman solide avec juste quelques bosses sur la route.

En parlant de personnages, le roman est raconté à partir d’une variété de points de vue. Bien que cela puisse satisfaire les accros de l’intrigue, ceux qui recherchent des arcs de personnages plus profonds peuvent être déçus. Il y a peu de place pour développer tous les points de vue, puisqu’il y en a plus de cinq à la fois.

En revanche, les cent premières pages du roman, pour être franc, sont lentes. Pour un thriller axé sur l’intrigue, il y a un manque d’urgence ou de circonstances captivantes qui pourraient décourager les lecteurs plus dévoreurs d’intrigues. De plus, le roman bascule entre la première et la troisième personne (ce qui est logique dans le contexte de l’histoire), mais il est parfois difficile de dire qui parle en raison du manque de balises de dialogue ou d’identifiants. Sans oublier que l’introduction de personnages supplémentaires trop loin dans le roman dégonfle le dernier tiers de l’histoire. Et bien que l’histoire se termine comme une bonne histoire autonome, pour être honnête… c’est décevant. Mais je pense que c’est le but. Vous ne sauvez pas toujours le monde d’une catastrophe à grande échelle. Parfois, c’est juste un petit gâchis que vous devez nettoyer.

GOOD GUYS est un solide roman de Brust. Il y a quelques bosses sur la route, et c’est difficile, mais j’imagine qu’une suite (que j’espère qu’il y aura) atténuera tous les problèmes persistants. Si vous êtes un fan des travaux précédents de Brust ou si vous recherchez une fantaisie urbaine dans un créneau personnalisé (sorciers contre sorciers), je vous le recommande. Ils peuvent gagner le salaire minimum, mais parfois faire le bien fait du bien même si cela ne paie pas les factures.

*** Surveillez une interview EBR avec Steven Brust, à venir bientôt.