Critique : Étoiles inconnues

Nika Rik Terri est connue comme l’une des meilleures moddeuses corporelles (car elle modifie les corps humains avec ses machines) de la galaxie. Mais même ceux qui sont célèbres pour leurs compétences peuvent prendre des décisions insensées : comme, par exemple, sortir avec un homme qui devient un petit ami violent. Elle conclut un accord commercial avec son patron pour que son ex-petit ami quitte la planète et harcèle d’autres personnes. Malheureusement, elle se retrouve quand même en fuite après que le « collègue » de son ex ait menacé la vie de Nika.

Josune a récemment été embauché comme assistant ingénieur sur le vaisseau spatial. Le chemin du Goberlingmais elle est là pour espionner son patron, le capitaine du Ha sim, qui veut apprendre quelque chose que seul le capitaine Roystan saura. Mais quand le Ha sim Arrivant soudainement d’un espace nul avec des hommes de compagnie à bord (pensez à la mentalité de pirate mais soutenu par l’entreprise) et l’équipage d’origine mort, Josune se retrouve soudainement dans une situation délicate.

Mais aucune femme n’est sans ressources ni intelligence, et elles doivent user de toute leur intelligence pour s’en sortir vivantes.

STARS UNCHARTED de SK Dunstall n’était peut-être pas sur votre radar à moins que vous ne connaissiez ses premiers romans de la série Linesman (commencez par LINESMAN ici). Le duo sœur grandit en tant qu’équipe de rédaction car STARS UNCHARTED améliore tout : la caractérisation, l’intrigue tordue, la tension, la technologie. C’est tout un conglomérat glorieux de ces éléments, qui nous est présenté dans l’emballage soigné d’un roman autonome. Hourra!

Racontées du point de vue de Nika et Josune, leurs histoires commencent dans des mondes séparés. Mais au fur et à mesure que les événements se déroulent, leurs chemins se croisent, et quand ils le font, tout explose. Ils ont besoin les uns des autres s’ils veulent survivre à la persécution pour les propres raisons sans scrupules de l’entreprise.

Nika et Josune sont peut-être nos narrateurs de point de vue, les chapitres passant de l’un à l’autre, mais il y a aussi un casting de soutien qui est vital pour l’histoire. Il y a le capitaine Roystan, un simple coureur de meute dont le style de leadership, les compétences et la boussole morale aident à garder tout le monde autour de lui concentré. Il y a Snow, le jeune moddeur Nika aide à échapper aux mauvais traitements par une escroquerie de protection. il y a carlos, Le cheminingénieur chez Y Jaques, le cuisinier qui fait vivre Roystan malgré son estomac délicat (ce qui éveille la curiosité de Nika…). Il y a des méchants, bien sûr, qu’on ne voit pas beaucoup, mais dont les motivations et les comportements sont suffisamment reconnaissables et méprisables. Les interactions avec les personnages étaient bien faites et montraient les personnages bien mieux que n’importe quelle description physique, et comme un personnage principal est un modificateur de corps, l’apparence physique peut changer assez facilement.

J’ai apprécié Nika et Josune en tant que conteurs, chacun avec sa propre vision des événements et des personnes qui animent leurs récits. Nika voit le monde à travers le prisme de sa profession et, par conséquent, voit tout avec un œil critique et dans le but de l’améliorer. L’attitude lasse du monde de Josune est contrebalancée par le mystérieux Roystan, et son personnage prend plus de temps à se dévoiler; son arc de caractère est plus subtil que celui de Nika ou de Snow, mais non moins satisfaisant. Ils apprennent tous les uns des autres et forment une équipe dans une situation si grave qu’on se demande comment ils s’en sortiront un jour.

Y a-t-il eu SF avec des mods corporels auparavant? Bien sûr. Y a-t-il eu du piratage d’entreprise ? Charges, ce n’est pas un nouveau concept. Je ne dis pas que STARS UNCHARTED est innovant, que les méchants ont des motivations uniques ou que l’histoire est parfaite, mais Dunstall tisse des intrigues et des personnages alors qu’ils font face aux conséquences de leur vie. J’aime particulièrement la façon dont la technologie, la culture et l’environnement sont intégrés dans l’histoire. Il y a un peu de courbe d’apprentissage pour les premiers chapitres, et alors que nous passons de Nika à Josune, vous vous demanderez ce qui se passe car leurs histoires ne semblent pas liées. Sois patient. Dunstall fait un travail admirable pour faire avancer l’histoire à un rythme régulier tout en nous tenant au courant de la construction du monde avec toute sa technologie, ses mondes, sa culture et ses conflits. Tout cela est très engageant et ce que l’on attendrait autrefois des opéras spatiaux.

STARS UNCHARTED de SK Dunstall nous présente un casting de personnages, dont deux femmes fortes, dont les passés se heurtent de manière inattendue.

J’ai décidé de donner à STARS UNCHARTED une cote d’amour même si ce n’est pas parfait (du moins, pas de la manière dont un space opera de Bujold peut être parfait). Les scènes de combat sont saccadées, avec une prose haletante qui fait avancer l’action sans trop de fioritures. Il y a des moments où le comportement des personnages ajoute à la crédibilité. Et il y a beaucoup de questions sur la science qui ne sont pas expliquées : le changement d’esprit et de corps qui les change en 24 heures… comment ça marche exactement ? Des éléments d’autres planètes que nous pouvons utiliser à la manière de Marvel ? Encore. Je n’ai pas laissé cela m’empêcher de lire jusqu’aux petites heures du matin.

J’ai adoré l’histoire et les personnages drôles. J’espère que toi aussi.

Nous recommandons également leur série Linesman. Lisez notre critique du premier livre, LINESMAN: EBR reviews. Et tandis que STARS UNCHARTED peut être considéré comme un standalone, il y aura une suite en octobre 2019.