Critique : Sept lames en noir

SEVEN BLADES IN BLACK (Amazon) est le dernier roman de Sam Sykes et le début d’une nouvelle série, THE GRAVE OF EMPIRES. Je l’ai vu décrit comme une « action fantastique » qui, je suppose, est de la fantaisie mais avec plus de punch. Bien qu’il y ait beaucoup de coups de poing (et de tirs et d’éventrations) dans SEVEN BLADES, ce qui le rend mémorable, c’est que tout au long de Sykes semble demander « comment cela pourrait-il devenir encore plus génial? » puis livrer. Le résultat est des scènes rapides de chasse à l’autruche, des bateaux fluviaux pleins d’assassins, des monstres indescriptibles, des combats magiquement améliorés et de nombreuses mauvaises décisions.

On pourrait appeler ça de l’action fantastique.

Ou vous pourriez l’appeler très drôle.

Sal the Cacophony a une liste de noms. C’est la liste, en fait, qui l’a amenée dans cette pièce où elle est interrogée par le général militant Tretta Stern de la Glorieuse Révolution. Eh bien, ça et le fait qu’il ait kidnappé un des soldats de Stern. Et incendié certaines villes, mais elle a une explication.

Sal est une vagabonde, ce qui signifie qu’elle était autrefois membre du fier empire utilisant la magie. Maintenant, elle est une paria qui lutte pour survivre dans l’ouest sauvage de Scar, où les libraires, les révolutionnaires, les impériaux et même certains des fanatiques religieux de Haven se battent pour prendre le dessus.

Poussée par son besoin presque primordial de vengeance, la mission de Sal de tuer tout le monde sur sa liste l’oppose à des utilisateurs de magie incroyablement puissants. Ce qui signifie, même s’il déteste l’admettre, qu’il a besoin de plus d’aide que son arme à feu magique et semi-sensible (la cacophonie) ne peut en fournir. Qu’il s’agisse d’une aide volontaire, de son amante Liette, ou d’une aide involontaire, du kidnappé Cavric Fier de la Révolution, Sal doit prendre ce qu’il peut obtenir. Et elle l’accepte, poussant elle-même et ses compagnons à la limite alors qu’elle lutte pour rayer tous les noms des sorciers qui l’ont laissée si marquée.

Sal est intelligent, tout comme l’écriture. Parfois, il semble presque trop intelligent (si cela a du sens), comme s’il demandait une tape sur la tête pour être drôle. Sal est une vraie personnalité et la plupart des épisodes commencent par un aparté d’elle. C’est un excellent moyen d’apprendre à la connaître, elle et son histoire, surtout au début, mais au fur et à mesure que le roman continue, la vanité commence à gêner l’histoire. Cela ralentit l’élan du récit, mais compte tenu de l’action turbocompressée, certains lecteurs pourraient souhaiter une pause.

Il en va de même pour l’histoire du cadre avec le gouverneur Stern. Les histoires de cadre peuvent être un frein lorsqu’elles ne sont pas entièrement intégrées dans l’histoire elle-même, mais ici, l’histoire de cadre fait un gros travail important car elle éloigne le lecteur du lecteur implacable de l’histoire de Sal.Le scepticisme de Stern à l’égard de Sal est un bon contrepoint au récit à la première personne de Sal et donne également à Sykes une autre avenue pour la construction du personnage et du monde.

En parlant de construction du monde (avez-vous vu cette transition fluide ?), j’aime vraiment le monde que Sykes esquisse dans SEVEN BLADES. Le premier livre d’une série est une grosse demande, mais Sykes le gère bien. Alors que nous passons la plupart de notre temps avec les Vagrants et les Révolutions, il y a des aperçus alléchants des fans de Haven et Imperium qui devraient nous rassurer qu’il y a beaucoup de confrontations à venir. J’ai adoré le mélange de technologie et d’éléments fantastiques et la relation de chaque groupe avec la magie ou la technologie semble très réfléchie.

Ce qui rend SEVEN BLADES IN BLACK mémorable, c’est qu’à chaque tournant, Sykes semble demander « comment cela pourrait-il devenir encore plus incroyable? » puis livrer.

Pour un livre qui comprend ces volumes d’explosifs et de jurons, SEVEN BLADES est également remarquablement réfléchi, prenant le temps de développer Sal dans toute sa brisure. Le traumatisme passé de Sal affecte tous les aspects de leurs relations, et Sykes ne se remet pas rapidement de la douleur. Au lieu de cela, il retient la douleur, la laisse capter la lumière, montre au lecteur comment elle s’infiltre dans tous les aspects de qui est Sal.

L’une des façons dont Sykes essaie de mettre en évidence la vulnérabilité de Sal est de lui donner un amant. Liette est un bel ajout à l’histoire, mais sa relation avec Sal était plus frustrante que révélatrice. Sykes a continué à frapper la même note avec eux et même si je comprends qu’une histoire comme celle-ci ne se concentre pas nécessairement sur la croissance du personnage, au moment où nous sommes arrivés à la fin du roman, cela semblait vraiment répétitif. En fait, la plus grande faiblesse du roman est peut-être le sentiment occasionnel que malgré toute l’action, nous n’allons vraiment nulle part. C’est particulièrement vrai du dernier tiers du livre, qui semble avoir pu être simplifié sans perdre aucun élément essentiel.

SEVEN BLADES IN BLACK est une introduction amusante à un personnage qui restera avec vous pendant un moment. Sal la cacophonie est pleine d’esprit, profane, brisée, sauvage, et elle s’en fout… de ce que vous pensez d’elle. Il est sans doute sur le point de prendre d’autres mauvaises décisions également. J’aimerais être là quand ça arrivera.

**Permettez-moi de terminer avec un message d’intérêt public rapide : **ne lisez pas la quatrième de couverture du livre** Lisez plutôt cette critique. Je veux dire, tu l’es déjà, donc étoile d’or pour toi. Mais sérieusement. La couverture arrière du livre ne révélera que des choses que quelqu’un (???) pensait intéresser les lecteurs, mais les lecteurs astucieux ne le découvrent que BIEN dans le livre, ce qui est tout simplement impoli. **