Critique : Révolution d’arrêt sur image

La dernière offre de l’auteur Peter Watts, FREEZE FRAME REVOLUTION existe quelque part dans l’espace mou entre une nouvelle et une nouvelle (selon la « postface », c’est 1 000 mots de plus qu’une nouvelle standard, mais qui compte ?). Watts est d’avis qu’il a écrit un court roman et je pense que l’histoire qu’il raconte est bien servie à cette longueur, lui permettant d’explorer un seul incident en profondeur et avec une concentration qui ne serait pas bien servie. par des intrigues secondaires ennuyeuses ou d’autres caractéristiques narratives de la longueur d’un roman.

Pour un roman, FREEZE FRAME REVOLUTION (Amazon) couvre des durées presque incompréhensibles. Watts passe les premières pages du récit à impressionner le lecteur avec toute l’étendue de son histoire et constitue une attraction efficace dans le livre. Au niveau individuel, le lecteur suit le parcours de Sunday Ahzmundin. Vivant sur un astéroïde piloté par des singularités, Sunday est une « spore », un être humain qui a été créé/cloné/conçu dans le seul but d’aider à remplir la mission du vaisseau Eriophora : construire des portes autour des singularités et ainsi (comme leur orbe -tissage homonyme), ils créent un réseau de connexions qui s’étend sur toute la galaxie.

Envoyé par l’humanité il y a des millions d’années, l’équipage partage un sentiment croissant de certitude qu’il est le dernier vestige de l’humanité. A chaque nouvelle porte qu’ils ouvrent, ils ne sont pas accueillis par une nouvelle itération de l’humanité, mais par le silence, ou pire, par des monstres. Si l’humanité a cessé d’exister à l’exception des 30 000 spores à bord, comment cela change-t-il les paramètres de votre mission ? Quel est l’intérêt de continuer à fabriquer des portes qu’aucun humain n’utilisera jamais ?

De tout l’équipage, Sunday est le plus proche du chimpanzé, l’IA qui contrôle le navire pendant les vols séculaires entre les portes. Là où Sunday trouve de la compagnie, Chimp se méfie des autres membres d’équipage. L’IA a été programmée par les créateurs de la mission et a des objectifs de plus en plus divergents de ceux de l’équipage, qui ont commencé à remettre en question tout le but de leur existence. Leur conclusion est qu’il ne sert à rien de continuer et pour échapper à l’IA toujours vigilante qui contrôle leur vaisseau depuis des millénaires, ils doivent organiser une révolution.

Sunday est de plus en plus conscient du mécontentement de ses coéquipiers, mais n’en est pas personnellement affecté jusqu’à ce qu’il découvre un secret de Chimp qui change sa relation avec l’IA et son propre sentiment de loyauté envers la mission. L’évolution malheureuse de dimanche de « chimp’s lapdog » (48) à révolutionnaire est convaincante, tout comme les défis uniques auxquels l’équipe est confrontée.
Comme le souligne Sunday :

« Comment organisez-vous une émeute quand vous n’êtes éveillé que quelques jours dans un siècle, quand votre
Une petite poignée de complices se regroupent à chaque fois qu’ils sont appelés sur le pont ? Comment faire
tu conspires contre un ennemi qui ne dort jamais […] [a]un ennemi avec des yeux qui englobent votre
Le monde entier, un ennemi qui peut voir à travers tes yeux […] en haute définition glorieuse
première personne? […] Comment commencez-vous? (page 118)

FREEZE FRAME REVOLUTION ressemblait à de la science-fiction classique (moins le sexisme) et m’a rappelé à quel point les futures dystopies peuvent être amusantes.

En tant que co-conspiratrice, elle n’entrevoit que des aperçus, des fils, des séquences partielles qui doivent représenter l’ensemble. Malgré ce récit « d’image gelée », le récit de dimanche semble cohérent et crédible plutôt que décousu, un bon indicateur du contrôle que Watts a sur le récit.

En effet, la capacité de Watts à équilibrer les grandes idées avec le récit et le personnage est rafraîchissante. Les récits « d’idées », ou la science-fiction (plus dure) sacrifient souvent l’intrigue et/ou le personnage sur l’autel de la description et des détails scientifiques. Au lieu de cela, Watts utilise les idées à son avantage, façonnant un sentiment de distance et d’échelle par rapport à la nature de la mission d’Eriophora et l’utilisant pour amplifier le sentiment croissant de paranoïa et de trahison de dimanche. Cet équilibre m’a rapidement conduit dans l’histoire de dimanche et c’est pourquoi il restera avec moi.

Bien que Watts appelle la science dans FREEZE FRAME REVOLUTION « handwavium » (Remerciements), il y a encore suffisamment de concepts de science-fiction « durs » ici pour plaire aux lecteurs, ainsi que des personnages convaincants et un récit. FREEZE FRAME REVOLUTION ressemblait à de la science-fiction classique (moins le sexisme) et m’a rappelé à quel point les futures dystopies peuvent être amusantes.