Critique : La peste des génies

Je parlais de ce livre à un ami et la première chose qui m’est sortie de la bouche a été « J’ai beaucoup appris sur les champignons ». Ne t’inquiète pas! Il y a beaucoup d’autres choses amusantes à recommander dans ce livre, comme déchiffrer les codes NSA et les meurtres macabres, mais Walton a trouvé un crochet intéressant et l’a ensuite amplifié jusqu’à ce qu’il lise volontiers un livre entier sur les champignons qui envahissent le cerveau des gens. En réalité.

THE GENIUS PLAGUE (Amazon) suit la vie de deux brillants frères, Neil et Paul. Neil est un décrocheur de l’Ivy League à trois reprises dont l’intelligence n’a (apparemment) d’égale que sa capacité à perturber l’administration du campus. Frustré par ses échecs scolaires, Neil prend un risque et postule pour être analyste à la NSA, un poste que son père a occupé pendant de nombreuses années avant de contracter la maladie d’Alzheimer. Malgré son manque de qualifications et une série d’autres événements malheureux, Neil se voit offrir un poste et commence à travailler avec une équipe dont le but est de résoudre des codes «incassables» qu’aucune autre équipe ne peut déchiffrer.

Bien que Neil soit ravi de son nouveau travail, il s’inquiète pour Paul, qui vient de survivre à un voyage déchirant en Amazonie au cours duquel ses compagnons de voyage sur un bateau fluvial ont été abattus par une organisation terroriste inconnue. Paul souffre également d’une grave infection fongique qu’il a contractée en Amazonie. Alors que Neil est initialement troublé par la culpabilité du survivant de son frère, il craint bientôt que le vrai problème réside dans l’obsession de Paul pour le champignon qui l’a infecté. Prétendant que le champignon a rendu son cerveau plus efficace, Paul infecte son père, dont la maladie d’Alzheimer disparaît presque du jour au lendemain. Neil est horrifié que Paul utilise son père comme sujet de test pour sa nouvelle théorie, mais le traumatisme dans sa vie personnelle est bientôt compensé par le chaos croissant sur la scène politique internationale.

Neil se rend vite compte que le lien entre les problèmes croissants dans sa vie privée et professionnelle est les ligaments Aspergillus, le champignon interconnecté qui a infecté Paul. Neil doit utiliser ses compétences de décryptage, ainsi que sa connexion avec Paul, pour essayer d’arrêter le champignon qui infecte rapidement des milliers de personnes à travers le monde alors qu’il cherche à assurer sa survie, même au prix de l’humanité.

« J’ai beaucoup appris sur les champignons. » Mais ne t’inquiètes pas! Il y a tellement d’autres choses amusantes qui me donnent envie de recommander THE GENIUS PLAGUE.

THE PLAGUE OF GENIUS se lit à un bon rythme, surtout une fois que Neil s’est vu offrir son poste à la NSA. Walton garde les lecteurs engagés avec des rebondissements efficaces et les aperçus que nous obtenons de la NSA et du décodage de Neil sont amusants, même si vous ne pouvez pas distinguer un chiffrement Playfair d’un Vigenère. En fait, Walton est doué pour prendre des sujets compliqués et les présenter de manière à faire avancer l’intrigue tout en gardant le lecteur informé, sans avoir à prendre de grandes quantités de texte pour le faire. Alors que de nombreuses informations sont transmises (à la fois en cassant le code et en champignon), Walton donne l’impression que l’information est la clé d’un puzzle, plutôt qu’un poids mort.

Les personnages de Walton sont généralement moins intéressants que les informations. Le personnage de Neil est un « génie » stéréotypé : « arrogant et immature […] le genre de charmeur charismatique que tout le monde aime, qui sait se sortir de n’importe quoi » (345). Hay una razón por la que este tipo de personaje aparece una y otra vez en las novelas de suspenso: toda la premisa de la novela generalmente depende de las habilidades excepcionales del protagonista, y un poco de arrogancia y carisma ciertamente ayudan a engrasar las ruedas de l’intrigue. Malheureusement, l’arrogance de Neil s’étend aux femmes. Dans une scène, il est entouré d’autres employés récents de la NSA et commence à donner aux femmes des surnoms mignons. Il fait littéralement un clin d’œil à un. Le seul collègue qui n’est pas immédiatement conquis par son charme finit par le respecter et, interprétant mal l’amitié humaine normale, il l’invite à sortir. La misogynie occasionnelle de Neil peut ne pas plaire à tous les lecteurs, mais certains la trouveront irritante.

Walton fait mouche, et le livre fait ce que les thrillers font le mieux : il se lit rapidement, offrant aux lecteurs un scénario jusqu’ici inimaginable dans lequel l’arsenal nucléaire des États-Unis pourrait être déployé. Explorer toutes les conséquences du champignon vivant en symbiose avec l’humanité est intéressant et donne au livre une tournure unique qui le fait passer de « compétent » à « sympathique ». Si vous aimez les thrillers ou si vous cherchez une lecture rapide pour les vacances, ce serait un bon choix. Peut-être pas si vous visitez l’Amazonie.